近几年，随着人们生活水平的提高，全国从南到北兴起吃蛇热，活蛇价格猛涨，而自然界的蛇已成为稀物，人工养蛇投资少、见效快、效益高、简便易行，市场前景看好。目前，养蛇业已被正式列入国家星火计划推广项目。作为黄金产业，养蛇业的前景是过去的传统养殖业无法比拟的，近年来，蛇肉及药用蛇已成为国内外市场的抢手货，养蛇正成为农村致富的捷径。
毒蛇养殖场的眼镜蛇
据有关部门进行的一项调查数据显示，从1998年至今，我国各地的肉用蛇市场销量呈逐年上升趋势，年递增率在10%以上，价格也随之逐年上涨，涨幅平均在15%左右。但市场仍有缺口，价格呈居高走势，且冬季尤为显著。
由于肉用蛇体大肉多，其肉味美鲜嫩，有极高的营养和保健价值，是酒店和家宴上宴请宾客的美味佳肴。随着人民生活质量和水平的不断提高，青睐蛇肉的消费者越来越多，从而拉动肉用蛇销量的大幅度上升。我国的各大城市蛇肉用量急剧上升，广州、珠海、佛山、上海、南京、深圳、义乌、北京、重庆、昆明、三亚、成都、青岛、哈尔滨和香港是目前我国蛇肉较大的消费市场，其中广州市场每月销量达600吨以上，香港市场月销量达100吨左右，深圳和上海的月销量均在30吨以上，青岛、哈尔滨、北京、义乌等地市场每月销量均在10吨以上。蛇肉市场上的品种多达30种以上，价格高低各异，其中有价廉的水蛇、黄花蛇，价高的有王锦蛇、水律蛇等。肉用蛇因其满足了不同消费群体的需求，故销售量大增，成为蛇类市场上的“新宠”。
业内人士就肉用蛇上涨的主要原因道出了他们的看法：主要原因是市场消费量大幅度上升，出口量不断加大，加之国家严格制止捕杀野生稀有蛇类，而国内的人工养蛇起步较晚，未形成大的养殖规模，这些也是造成市场缺口的直接原因。肉用蛇供需矛盾越尖锐，市场售价更是水涨船高。
养蛇场日常工作
蛇全身是宝
世界上约有3，000种蛇，大部分为无毒蛇，毒蛇只有650种。李时珍着《本草纲目》记载：“蛇，性味甘、咸、温，入肝经，通治诸风、搐搦、疥癣。”可用于风湿痛、手足麻木、湿疹、面疮、粉刺、皮炎、痱子和皮肤瘙痒等皮肤疾患。
蛇的全身都是宝。蛇蜕可入药治溃疡及皮肤顽症；蛇胆具清热解毒明目之功效；蛇毒可治疗坐骨神经痛、风湿骨痛、脑血栓和冠心病等，口服蛇毒无任何副作用；蛇皮革制品被广泛用于出口创汇；蛇油被用于化妆品护肤养颜；蛇肉味道鲜美早被南方人享用，如今亦被北方人接受。
纯蛇粉内含20多种氨基酸和锌、铁、钙、磷等20余种元素及矿物质，尤其是具有广泛生理、药理和保健作用的营养素牛磺酸含量高达4.5％，钙含量为6.13％，磷含量为3.33％，锌和铁含量分别为每克含200微克和443微克，可全面调补人的神经系统、内分泌系统和免疫系统。具有清热解毒、消炎止痒、镇痛除痱、祛斑护肤等功效，对皮肤不适者，如痤疮、牛皮癣、神经性皮炎、皮肤瘙痒、黄褐斑、面疮、粉刺、湿疹等，有很好的辅助疗效。
蛇鞭是公蛇的生殖器官，公蛇有两条交配器。蛇交配持续36小时以上，精子能在母蛇体内存活3年。蛇鞭的补肾壮阳作用比鹿鞭还高10％。蛇鞭粉对性力不足和性功能衰退有显效。
养蛇的经济效益
人工养殖和繁殖蛇类，是开发利用蛇类资源和发家致富的新途径。这样既能满足国内外市场对蛇类越来越多的需求，又可以脱贫致富；同时还有效地避免滥捕滥杀现象发生，为保护蛇类、防止破坏自然界的生态平衡起到至关重要的作用。
目前，全国许多地方的政府部门，在发展高产高效农业的同时，积极因势利导地发动群众大搞庭院特种养殖业，利用房前屋后或坑洼荒地大搞特种养殖，并把养蛇当作一项致富门路来抓，从而出现了一大批养蛇致富的带头人。如渐江省兰溪市一养蛇专业户，1990年开始养蛇，每年饲养各种蛇类达1.5万条，经济收入15万元。在北方也有不少养蛇成功的事例。如被誉为“养蛇女妆元”的农家女、山东省青州市北城蛇园女蛇王顾学玲，1992年开始养蛇，在养蛇的多年实践中，创建了地下蛇窝和多层立体式地下蛇房等独特的养蛇方式，推动了养蛇业的发展，她养蛇1万余条，吸引了全国29个省市自治区的客人前来参观、取经。由顾学玲自己撰写的19.3万字的《蛇养殖与蛇产品加工》一书，已由北京科技文献出版社正式出版发行。
蛇类专家分析预测，近10年内蛇类养殖业将呈现前所未有的新局面。有关各种蛇产品的深度开发，探讨科学化人工养蛇迫在眉睫。另外，蛇类养殖专业户的生意普遍看好。行家还断言，未来几年的养蛇业将是一个波及全国、深度开发、规模养殖、综合加工、出口创汇的黄金时代。
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