从古杯蛇看：蛇类演化史上的早期轨迹

时间:2016-11-07 来源:毒蛇网作者:蛇迷点击：0 次

导读：从古杯蛇看：蛇类演化史上的早期轨迹，众所周知的蛇类是有鳞目爬行动物中最后成功进化出来的一个分支，蛇类起源于何种动物，由于缺乏化石证据至今还是个迷。

最早的蛇出现于白垩纪的晚期，（基本与其巨大亲戚-----沧龙类同时出现）。以前大家认为蛇类源于陆生蜥蜴，但最近的研究表明，此说法有误！

因为近来在耶路撒冷发现的一种古蛇类化石改变了这种说法，这种古蛇被命名为后蛇，生存于白垩纪末期，化石长1米左右，身体结构与现代蛇类近似，它的颚骨非常柔软，进食时可使嘴张得很大，后蛇生活在海洋中，它的尾部似鳗鱼般扁平，有助于在水中游动，但其腰部未退化完的双脚显示出其祖先是四足动物。

后蛇等白垩纪古蛇的发现告诉我们，蛇类与沧龙类一样源于海生蜥蜴，而史前海生蜥蜴却是由陆栖蜥蜴进化而来。到了白垩纪晚期，海生蜥蜴类中进化出两支后裔，一支发展成巨大的沧龙类海生蜥蜴，（沧龙类的早期成员狭龙就很象古海蛇类）；而另一支演化出古海生蛇类，并于白垩纪末期登上了陆地。

可能是白垩纪末期的灭绝事件导致陆地生物圈的空缺，海栖的蛇类开始尝试着登上陆地，其后蛇类就沿着两个大方向进化：

1、陆栖类型的早期蛇类代表就是在阿根廷发现的恐蛇（Dinilysia），根据发现的完整头骨可以看出，这种陆栖蛇生活在白垩纪末期至古新世中期，比起后蛇来已经先进了不少，其脚已完全消失，有扁平的头骨，松散的上下颚可以使嘴长得很大，以便吞食较大的猎物。同时代的中筒蛇也是旧大陆早期蛇类的代表。

另一方面，在古新世中期至渐新世早期的漫长岁月中，海栖蛇类中的古海蛇类繁盛一时，古杯蛇（Palaeophis）和Archaeophs都是那时常见的种类，其中古杯蛇科的生存年代很长，从古新世早期出现，一直到渐新世中期才趋于灭绝，它们往往栖息在浅岸边和三角湾一带水域。始新世中期，古海蛇类中终于出现了一种巨型成员-----古蛇（Pterosphenus），这种蛇的体型是现代大型蛇类的好几倍，长达9左右，它们的髓腔扩张，椎壁变薄，非常适应海洋生活，是当时海中叱咤风云的恶霸之一，它们的化石曾在北美阿肯色州和密西西比河沿岸被发现。到渐新世中期后，由于不名原因，古海蛇类居然全部灭绝。

(翻查一些资料,目前找到最大的古杯蛇科成员（Palaeophis)化石个体亦只有9米,最小为1.3米长)

古杯蛇科谱系表：

Palaeophidae

|--o Archaeophinae

| |?- "Archaeophis"

| `-- Archaeophis proavus

`--o Palaeophinae

|--o Palaeophis

| |-- P. littoralis

| |-- P. casei

| `-- P. virginianus

`--o Pterosphenus