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蛇的天敌沙漠猫!沙漠中的完美“猎蛇者”!

时间:2019-07-21 来源:毒蛇网 作者:蛇迷 点击:0

   导读:蛇的天敌沙漠猫!沙漠中的完美“猎蛇者”!蛇类广泛的分布在地球的每一个角落,它们躲在暗处、草丛里,石头的缝隙里,视乎它们无处不在,所以,自以来,人类都对这些小动物畏惧三分。虽然它们很厉害,但也有自己的天敌。即使生活在沙漠里的毒蛇,也有一种天敌,沙漠猫来均衡它们的繁殖。不得不相信自然界里万物相生相克,生生不息。下面我们一起来了解一下这些沙漠毒蛇的天敌沙漠猫、沙丘猫吧。
蛇的天敌沙漠猫
   沙漠猫也叫沙丘猫,它们长着一个大大的头,两只大大的耳朵,一双圆圆的眼睛以及一个小小的鼻子。从外表上来看,常有人会把沙漠猫当成家猫。其实,沙漠猫和家猫、黑足猫、荒漠猫、丛林猫、野猫一样,属于猫科猫属,它们在基因上有较多相似的地方。同时,沙漠猫又是与众不同的。
   唯一主要生活在沙漠中的猫科动物
   有不少猫科动物都在沙漠中都有分布,如生活在非洲的猎豹和狮子,生活在亚洲的豹子、荒漠猫,生活在北美的短尾猫等,但是,从物种的层次来讲,沙漠猫是唯一主要生活在沙漠中的猫科动物(其他在沙漠地区有分布的猫科动物要么是亚种,要么是一些种群)。
蛇的天敌沙漠猫
图:世界自然保护联盟绘制的沙漠猫分布图,黄色部分为现存区域。
   沙漠猫主要分布在非洲北部及亚洲中西部的沙漠中,如撒哈拉沙漠,阿拉伯半岛的沙漠以及伊朗和巴基斯坦的沙漠中。它们的体重不过1.35到3.4 千克,平均体重比黑足猫和锈斑豹猫略大,比家猫小。沙漠猫之所以能够在沙漠中较好地生存,得益于它们独特的身体构造和生活习性。
   独特的身体构造
   1.沙黄色的浓密毛发
   沙漠猫的毛发有一些明显的特征:它们的喉咙、腹部及脸颊上的毛发几乎是白色的;一条黄褐色的条纹从眼角开始穿过脸颊,四肢上长有棕色或黑色的条纹。但从整体上来看,沙漠猫的毛发是沙黄色的,这样的体色在沙漠中是一种保护色,完美地和环境融为一体,可以增强沙漠猫的隐藏效果——既有利于捕猎,也有利于不被天敌发现。
蛇的天敌沙漠猫
图:在沙漠中穿行的沙漠猫。
   沙漠猫的毛发非常浓密,这样可以更好地适应沙漠中的气候。在沙漠猫生活的地方,温差较大,白天气温可达40摄氏度以上,夜晚则会下降到零摄氏度以下。致密的毛发既有助于抵抗高温,也有助于抵御寒冷。沙漠猫的脚趾之间的毛发也十分浓密,完全覆盖了足垫,这样在滚烫的沙漠中行走时就不会被烫伤。
   2.独特的大耳朵
   与其他小型猫科动物相比,沙漠猫的大耳朵格外引人注目。通常而言,耳朵越大,听力就越好,沙漠猫正是如此。凭借着敏锐的听觉,沙漠猫可以探测到沙土中猎物发出的细微声音,然后将猎物捕获;或者及时发现天敌,然后躲藏起来。
蛇的天敌沙漠猫
图:沙漠猫的大耳朵让它们很有辨识度。
   沙漠猫的大耳朵还有一个独特的地方,那就是它们的耳朵内侧长着浓密的白色毛发,科学家认为这有助于抵御沙尘暴的袭击。
   独特的生活习性
   1.孤独的夜行者
   和大多数猫科动物一样,沙漠猫是独行者。只有在交配季节,雌雄个体才会有短暂的相处。雌性沙漠猫平均每胎产下3个幼崽,照顾幼崽的任务由沙漠猫妈妈全权负责。沙漠猫幼崽成长得很快,在6到8个月大时就会和妈妈分开。
蛇的天敌沙漠猫
图:喜欢在夜间活动的沙漠猫。
   为了避免白天的高温,沙漠猫通常在温度较低的夜晚活动。每到天黑,它们就会开始捕猎,捕猎行动断断续续,一直会持续到天亮。在一个夜里,沙漠猫的行走距离可能会超过10千米。
   2.最擅长挖洞的猫科动物
   沙漠猫不是很擅长攀爬或跳跃,但它们是最擅长挖洞的猫科动物,它们的洞穴可以在开阔区域、岩石或植被下方找到,洞穴一般有多个入口。有时候,沙漠猫也会把沙漠狐狸、沙漠刺猬及各类啮齿动物的洞穴给霸占,然后对其进行扩充,方便自己使用。白天,沙漠猫喜欢在洞穴中休息,这样既可以抵御高温,又可以减少体内水分的散失。
蛇的天敌沙漠猫
图:沙漠猫妈妈和幼崽,它们的家在岩石下方的洞穴中。
   擅长挖洞不仅可以为自己制造休息的空间,也可以把其他藏在洞穴中的小动物挖出来,给自己增加食物来源。不过,科学家在摩洛哥的撒哈拉沙漠地区发现,这里的沙漠猫不怎么使用洞穴,白天它们会躲在沙漠中稀疏的植被下方休息。
蛇的天敌沙漠猫
图:科学家在摩洛哥发现的沙漠猫,白天它们更喜欢躲在草丛下方休息。
   3.因地制宜”的践行者
   沙漠猫不仅擅长挖洞,也擅长掩埋。擅长掩埋主要体现在两点:掩埋粪便和掩埋食物。
   包括老虎、狮子在内,很多大中型猫科动物都不太喜欢掩埋粪便,甚至它们喜欢用粪便来标记自己的领地,以此来警示其他动物。但小型猫科动物就不像这些大中型猫科动物那样缺少对手了,反而是有不少天敌。为了不透露自己的行踪,沙漠猫往往会把自己的粪便用沙子掩埋起来(“猫砂”可谓是无限量供应)。再加上沙漠猫的足底长有厚厚的毛发,在沙地上行走时留下的足迹不明显,它们的行动就更显得神秘莫测了,因此也很难被动物学家追踪调查。
   储备食物是很多猫科动物都会做的事情,例如花豹会把吃剩下的猎物叼到树上,美洲狮会把吃剩下的猎物用草或树枝覆盖起来,生活在印度的孟加拉虎会把吃剩的猎物藏到水里——它们完美地诠释了“因地制宜”这个词。而沙漠猫也是一个“因地制宜”的践行者,它们会把吃剩下的猎物藏在沙土中,等饿的时候再挖出来。
蛇的天敌沙漠猫
图:沙漠猫在夜间捕捉到一只沙鼠。
   4.从猎物中获取身体所需的水分
   沙漠猫生活的地方缺少水源,但它们可以从捕获的猎物中获取大部分的水分,这是它们得以在沙漠中生存的一个法宝。对于老虎、美洲虎这类对水资源需求很大的猫科动物而言,想在沙漠里生存就很困难了。
   美丽的“猫科小杀手”
   别看沙漠猫体型小、长得乖,捕猎的时候却十分凶悍。沙漠猫的奔跑速度较快,可达40千米每小时;牙齿十分锋利,可以给猎物致命一击。它们通常以沙漠中各种小型啮齿类动物为食,如沙鼠和跳鼠;也会捕食各种爬行动物,如蜥蜴和沙蛇;还会捕食各种小型鸟类和昆虫。
蛇的天敌沙漠猫
图:沙漠猫是捕蛇高手。
   沙漠猫擅长捕杀生活在沙漠中的蛇,它会猛击蛇的头部,然后用力咬住蛇的后颈将其猎杀。由于凶悍的捕蛇能力,一些游牧民族把沙漠猫称为“猎蛇者”。
蛇的天敌沙漠猫
图:“猎蛇者”沙漠猫,有人会把它误当成分布在中国的荒漠猫。
   不过,虽然沙漠猫很凶悍,但限于体型的不足,它们还是有不少天敌的,如野狗、狐狸、狼、一些毒蛇及各种猛禽等等。这些天敌的存在让沙漠猫变得十分敏感而又谨慎:当它们离开洞穴时,会先仔细观察周围的环境,然后再离开;当它们返回洞穴时,会重复同样的行为。如果有天敌来临,沙漠猫会躲在障碍物旁边或者裸露的地面上,一动不动,这样就很难被天敌发现了。
   不适合家养
   看到这么可爱的沙漠猫,很多人都有会萌生将其“纳”为宠物的冲动。事实上,对于大多数野生动物而言,它们在动物园中会活得更久,但是沙漠猫却是一个例外。由于沙漠猫适应了在沙漠地区的生活,圈养条件下有限的活动空间会让它们感到更多的压力,而且容易患上呼吸道方面的疾病,因此在圈养环境下很难繁殖甚至容易死亡。
   在这方面,分布在巴基斯坦和阿富汗边境地区的沙漠猫——巴基斯坦沙漠猫就是一个典型的例子。在20世纪初期,由于沙漠猫可爱的面孔以及相对温和的性格,将其作为宠物来饲养在巴基斯坦盛行一时。但是,在人工饲养的条件下,对环境很敏感的巴基斯坦沙漠猫很容易死去,为了获取沙漠猫,人们只好去野外捕捉……后来,巴基斯坦沙漠猫在巴基斯坦几乎就要灭绝了,目前数量未知。
蛇的天敌沙漠猫
图:动物园工作人员在给出生不久的小沙漠猫称重。
   由于这些原因,目前生活在全世界动物园中的沙漠猫数量十分稀少,总数不足200只。阿联酋的阿莱茵动物园拥有40只左右的沙漠猫,是全世界最大的圈养沙漠猫种群。
   沙漠猫面临的威胁
   由于沙漠猫生活在沙漠中,且多在夜晚活动,因此科学家对它们的了解很少。对沙漠猫的唯一密度估计数据来自以色列,大约每100平方公里有2.9个个体。据估计,现在大约有27000只成年个体生活在世界上,世界自然保护联盟红色名录将其列为近危物种,不过沙漠猫仍然受到了不少威胁。
   栖息地的丧失和退化是沙漠猫面临的主要威胁,其原因有:道路的建设和人类定居点的扩张;人类各类休闲活动的增多,如沙漠旅行和越野驾驶;骆驼和山羊的过度放牧;气候变化导致栖息地迅速退化,各种猎物的数量也大幅度下降;有些栖息地会因战争而遭到破坏。
蛇的天敌沙漠猫
   图:2018年在乌兹别克斯坦发现的一只沙漠猫,它藏在洞穴中,把头探出来观察周围环境。
   另外,狐狸、狼、毒蛇、家养的猎犬和牧羊犬的各种捕食活动,也会导致沙漠猫的种群数量下降。野猫与跑到野外的家猫会与沙漠猫竞争猎物,并能传播一些疾病。此外,在某些地区,沙漠猫也会被人猎杀,或者受到宠物贸易的威胁。
   沙漠猫是一种性情十分敏感的猫科动物,人类活动的干扰会严重影响它们的生存。对于这种可爱的猫科动物而言,让它们免于灭绝的最好方式不是将其作为宠物,而是保护好它们的栖息地,减少人为活动的干扰。现在,科学家也在投入更多的精力对这种行动诡秘的猫科动物进行研究,对其生活习性和在生态系统中的作用进行更深入的了解,以更好地保护它们。
 
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